初冠，加冠，烏帽子着ともいう。男子が成人し，髪形，服装を改め，初めて冠をつける儀式。元服の時期は一定しなかったが，11歳から 17歳の間に行われた。儀式は時代，身分などによって異なり，平安時代には髪を結い，冠をつけ，中世武家の間では冠の代りに烏帽子を用いた。加冠の人を烏帽子親，元服する人を烏帽子子と称し，幼名が改められ実名 (成人後の名前) が定められた。江戸時代になると，一般武家では烏帽子を用いず，月代 (さかやき) を剃って前髪を落すようになった。
〈例文〉
父親は、もうその頃50近くで、「せめて、七十まで生きていたいものだな。下の坊主が元服するまで」そう言っていた。・・・連笑（色川武大）